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当形形色色的混合动力车型蜂拥而出之时；当消费者只知其一不知其二之时，混合动力的先驱们并没有放弃抢占技术制高点
混合动力希望成为新能源车的终极解决方案，但需要面对过高的成本和一系列的技术难点。
成本居高难下，是混合动力无法实现量产的最大阻碍因素。除以往的动力装置外，额外安装电池使混合动力车型成本几乎不可能降至普通汽车的水准。这让混合动力光明的前景，至少在短期内难以实现。
因此，混合动力汽车技术发展的首要难题是降低成本，特别是必须降低动力电池、电机驱动系统、电子控制系统等的成本。
自2008年6月份以来，包括丰田、日产、大众、博世等多家国际汽车企业，开始与松下、NEC、三星、三洋等电子企业联合进行大规模锂电池投资竞赛。他们认为锂电池在未来几年将逐步取代镍氢电池，引领混合动力汽车的发展方向。
1995年，丰田开始针对普锐斯开发、使用镍氢电池。至1997年，普锐斯在日本上市的时候，市场担心的是蓄电池和电动机寿命的问题。随后，丰田未雨绸缪，与松下共同研究和开发镍氢电池的制作方式，目的是要在各种条件下，汽车与电池可以相互适应，最终在汽车电能的控制方面得到一定的改善。
但最终，他们发现锂电池技术的运用，在降低混合动力车型投资风险、提高技术产业化方面更具优势，在未来几年将逐步取代镍氢电池，引领混合动力汽车的发展方向。
混合动力先驱们不得不又开始改变计划。丰田的计划是，从2009年起，与松下电器合资的松下电动车能源公司将新建两座混合动力车电池生产厂，开始生产锂电池，并将装配丰田定于2010年发售的首辆插入式混合动力汽车，插入式混合动力车的电池可通过家用电源充电。
三洋电机也将于2009年底开始量产车用锂电池，并与大众公司共同开发控制系统。除此之外，三洋电机还将与福特汽车和本田汽车合作开发锂电池。三洋的目标是到2015年，占领全球车用锂电池市场40%以上份额。眼下，三洋还在加快开发一种可用于插入式混合电动车的锂电池，并力争到2011年开始销售该产品。
通用汽车与韩国LG化学公司旗下的Compact Power公司和大陆汽车系统公司签订了两份锂电池合约。日产也宣布与NEC联手生产锂电池，并计划在2010年推出装配锂电池的纯电动汽车。日本GS汤浅公司、三菱公司和三菱电机公司已经投资30亿日元(约合1.9亿元人民币)筹建了日本锂能源公司(Lithium Energy Japan)。三菱汽车将在2009年开始销售混合动力汽车，并于2010年中期销售纯电动汽车。
在这种技术争夺格局下，下一代普锐斯不会做太大改变，只是在车身尺寸、电池容量及发动机等细节方面上有所提升。丰田的计划是，2010款普锐斯将搭载1.6升发动机来代替现款的1.5升发动机。而且技术的升级使得大一号发动机具备更高的燃油经济性，油耗有望控制在每百公里4~5升的水平。
而丰田“油电混合动力系统”的核心也将装备两台电动马达，它们的动力来自金属氢化物镍电池。到2010年，除了混合动力系统以外，丰田还将推出一款完全有电动机驱动的普锐斯。而且，有可能采用太阳能电池板和电池组为车辆提供所需的电能。
目前，本田也正在研发一款全新的混合动力专用车，将采用节能驾驶辅助功能等多项全新技术。
另外，通过对动力控制单元和电池等主要零件的小型化改进、对电动马达的超薄型设计，以及对电动马达生产设备和生产方法的改进等，大幅度降低成本，同时降低车身重量。
混合动力先驱们的最终目的要在提高混合动力车性能的同时，大幅降低成本。他们的终极目标是，混合动力车的综合成本降低到与普通汽油车相同的水平。
延伸阅读
什么是混合动力?
通常所说的混合动力一般是指油电混合动力，即燃料(汽油、柴油)和电能的混合。
混合动力汽车是由电动马达作为发动机的辅助动力驱动汽车。
混合动力汽车的燃油经济性能高，而且行驶性能优越，混合动力汽车的发动机要使用燃油，而且在起步、加速时，由于有电动马达的辅助，所以可以降低油耗。
混合动力汽车的种类目前主要有三种。
一种是以发动机为主动力，电动马达作为辅助动力的“并联方式”。这种方式主要以发动机驱动行驶，利用电动马达所具有的再启动时产生强大动力的特征，在汽车起步、加速等发动机燃油消耗较大时，用电动马达辅助驱动的方式来降低发动机的油耗。这种方式的结构比较简单，只需要在汽车上增加电动马达和电瓶。
另外一种是，在低速时只靠电动马达驱动行驶，速度提高时发动机和电动马达相配合驱动的“串联、并联方式”。启动和低速时是只靠电动马达驱动行驶，当速度提高时，由发动机和电动马达共同高效地分担动力，这种方式需要动力分担装置和发电机等，因此结构复杂。
还有一种是只用电动马达驱动行驶的电动汽车“串联方式”，发动机只作为动力源，汽车只靠电动马达驱动行驶，驱动系统只是电动马达，但因为同样需要安装燃料发动机，所以也是混合动力汽车的一种。作者：余跃
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